EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak)

Matahari buatan Cima

EAST adalah singkatan dari Experimental Advanced Superconducting Tokamak. EAST adalah reaktor fusi eksperimental yang dikembangkan oleh Institut Fisika Plasma Akademi Ilmu Pengetahuan China (ASIPP). Proyek ini dimulai pada tahun 2006 dan berhasil beroperasi untuk pertama kalinya pada tahun 2018.

EAST menggunakan teknologi tokamak, yaitu perangkat berbentuk donat yang menggunakan medan magnet untuk mengurung plasma panas. Plasma adalah gas yang dipanaskan hingga suhu yang sangat tinggi, sehingga atom-atomnya terionisasi dan menjadi bermuatan listrik.

Pada Mei 2022, EAST berhasil mencapai rekor dunia dengan menghasilkan plasma yang dipanaskan hingga suhu 120 juta derajat Celsius selama 17 menit (1.056 detik). Suhu ini 5 kali lebih panas dari suhu inti Matahari!

Keberhasilan ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam pengembangan fusi nuklir. Fusi nuklir adalah proses yang menghasilkan energi dengan menggabungkan inti atom ringan menjadi inti atom yang lebih berat. Proses ini berpotensi menjadi sumber energi yang bersih, aman, dan tak terbatas.

Prinsip Kerja EAST

EAST menggunakan teknologi superkonduktor untuk menghasilkan medan magnet yang kuat. Medan magnet ini digunakan untuk mengurung plasma panas di dalam tokamak. Plasma yang terkunci ini kemudian dibiarkan bereaksi, menghasilkan energi panas.

Energi panas ini kemudian dapat digunakan untuk menghasilkan listrik atau untuk berbagai keperluan lainnya. Namun, untuk mencapai ini, masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk meningkatkan stabilitas dan efisiensi proses fusi.

Manfaat Fusi Nuklir

Fusi nuklir memiliki beberapa manfaat yang signifikan, antara lain:

• Bersih: Fusi nuklir tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca atau limbah radioaktif jangka panjang.
• Aman: Fusi nuklir tidak memiliki potensi untuk menimbulkan kecelakaan besar seperti bencana nuklir.
• Tak terbatas: Bahan bakar fusi, yaitu hidrogen dan deuterium, sangat berlimpah di alam.

Jika berhasil dikendalikan secara komersial, fusi nuklir berpotensi menjadi sumber energi yang dapat mengatasi krisis energi dan perubahan iklim.

Perkembangan Masa Depan EAST

EAST masih dalam tahap pengembangan dan masih banyak tantangan yang harus diatasi sebelum dapat menghasilkan energi bersih secara komersial. Tantangan-tantangan tersebut antara lain:

1. Mencapai stabilitas plasma yang lebih lama: EAST telah berhasil menghasilkan plasma yang stabil selama 17 menit, tetapi masih perlu ditingkatkan lagi untuk mencapai stabilitas selama beberapa jam atau bahkan hari.
2. Meningkatkan efisiensi proses fusi: Saat ini, hanya sebagian kecil dari energi panas yang dihasilkan dari proses fusi yang dapat dimanfaatkan. Perlu dilakukan penelitian lebih lanjut untuk meningkatkan efisiensi proses ini.

Untuk mengatasi tantangan-tantangan tersebut, ASIPP berencana untuk melakukan beberapa pengembangan pada EAST. Salah satu pengembangan yang direncanakan adalah penambahan lapisan superkonduktor baru yang lebih kuat. Lapisan ini akan membantu untuk meningkatkan stabilitas plasma dan efisiensi proses fusi.

Selain itu, ASIPP juga berencana untuk mengembangkan reaktor fusi eksperimental baru yang lebih besar dan lebih kuat. Reaktor ini akan disebut HL-2M Tokamak dan direncanakan akan mulai beroperasi pada tahun 2025.

Prospek Fusi Nuklir

Fusi nuklir memiliki potensi untuk menjadi sumber energi yang dapat mengatasi krisis energi dan perubahan iklim. Jika berhasil dikendalikan secara komersial, fusi nuklir dapat menghasilkan energi yang bersih, aman, dan tak terbatas.

Kemajuan yang telah dicapai oleh EAST dan proyek-proyek fusi nuklir lainnya menunjukkan bahwa fusi nuklir semakin dekat untuk menjadi kenyataan. Namun, masih diperlukan penelitian dan pengembangan yang lebih lanjut untuk mencapai ini.

EAST merupakan proyek ambisius yang telah mencapai kemajuan yang signifikan. Kemajuan ini membuka pintu bagi penelitian fusi nuklir yang lebih lanjut dan berpotensi mengarah pada pengembangan reaktor fusi nuklir komersial di masa depan.

Berbagi :